山口県内でスペシャルティコーヒーの魅力を発信するSai Coffee Roastery。同店をけん引する齊藤光信さんは、「コーヒーは苦いだけの飲み物ではなく、華やかな香りや多彩な味わいも楽しめるもの。その美味しさや面白さをもっと多くの人に伝えたい」と話します。

そんな齊藤さんの思いは、山口市と下松市で運営する店舗、そして長門湯本温泉街で開業を予定している新店舗にも表れています。焙煎の香りやコーヒー豆を身近に感じられる山口店、買い物の途中で気軽に立ち寄れる下松店、エチオピアコーヒーの奥深さに触れられる新店舗。それぞれが異なる入り口から、スペシャルティコーヒーの魅力を伝えています。

店頭には個性豊かなコーヒー豆が並び、自分好みの一杯を探すのも楽しみの一つ。今回はSai Coffee Roasteryの各店舗と、豆選びの魅力を紹介します。

スペシャルティコーヒーと出会える場所

Sai Coffee Roasteryは現在、山口市と下松市で店舗を運営している。

JR矢原駅近くにある山口店では、コーヒーの焙煎を身近に感じることができる。店内には2台の焙煎機が設置され、焙煎したての香りを楽しめる。麻袋に入った生豆も置かれており、豆がどのような状態で海外から届くのかを知ることもできる。

コーヒー豆やギフトを販売するほか、ドリップコーヒーやカフェラテなどのドリンク、コーヒーと相性の良い焼き菓子やケーキも提供。店内でゆっくり味わうことはもちろん、ドリンクはテイクアウトでも楽しめる。豆を買い求める人が多いのも特徴で、200グラム購入するとドリンク1杯が付くサービスも好評だという。
【山口店】山口県山口市矢原1154-7

下松市の商業施設・下松タウンセンター内にある下松店は、買い物の途中で気軽にスペシャルティコーヒーと出会える場所だ。店内にはワールドバリスタチャンピオンシップでも使用されるエスプレッソマシンを備え、抽出にも力を入れている。

ドリップコーヒーやカフェラテといったドリンクに加え、コーヒーソフトクリームや軽食なども提供。そこには、子ども連れでも気軽に立ち寄れる場所にしたいという思いがある。店に親しみながら育った子どもが、やがてコーヒーを楽しむようになってくれれば。そんな願いも込められている。
【下松店】山口県下松市中央町21-3 下松タウンセンター 星プラザ1階

さらに現在、長門湯本温泉街ではエチオピアコーヒー専門店の開業準備が進められている。コーヒー発祥の地とされるエチオピアの豆に特化し、厳選した豆の販売やイートインをおこなう予定だ。コーヒー好きの人がこの店を目当てに山口県を訪れ、地域の活性化につながることもめざしている。

自分好みの豆を選ぶ楽しさ

Sai Coffee Roasteryの各店舗には、さまざまなスペシャルティコーヒー豆が並ぶ。

パッケージには、その豆から感じられる風味が「みかん」「アールグレイ」「ブルーベリー」「ダークチョコレート」などの言葉で表現されている。一見するとコーヒーとは結び付きにくいものもあり、「どんな味がするのだろう」と想像しながら、選ぶ時間そのものを楽しめる。また、生産エリアや農園名、精製方法などの詳しい情報を記したカードも添えられており、味わいの背景を知ることもできる。

たとえば、「エチオピア ゴチチ ウォッシュト」は、温州みかんのような心地よい酸味と、はちみつを溶かした紅茶を思わせる甘味が特徴。ゴチチとは現地の言葉で「滝」を意味し、水源の豊かな土地で育てられている。すっきりとした透明感のある味わいも魅力だ。

「エチオピア チェルベサ ナチュラル」は、ブルーベリーやダークチェリーを思わせる風味が特徴。口に含むと柔らかな酸味が広がり、ダークチョコレートのような深みが表れる。後味にはブラッドオレンジのニュアンスも感じられる。

どちらも同じエチオピア産だが、生産されたエリアや精製方法の違いなどによって味わいは大きく異なる。こうした違いに触れられるのも、コーヒーの面白さの一つだ。

焙煎の香りを感じたり、気になる豆を手に取ったり、いつもとは違う味わいを試したり。Sai Coffee Roasteryには、スペシャルティコーヒーを楽しむさまざまな入り口がある。まずは気軽に店を訪れ、自分好みの一杯を探してみてはいかがだろう。