山口県萩市に本社を構える株式会社村田蒲鉾店は、1961年創業のかまぼこメーカーです。エソなどの新鮮な魚を原料に、板の下からじっくり熱を加えて焼き上げる、萩伝統の焼き抜きかまぼこをつくり続けています。

現在は県内に5つの直営店を展開し、かまぼこをはじめとする練り製品や、揚げたての天ぷらなどを販売。また、萩城下町ではプリン専門店「萩ぷりん亭」、クラフトビールと練り物が楽しめる「萩城下町BEER」、わらび餅専門店「萩ノ早蕨」も運営しています。

伝統の味を守りながら、多彩な店舗づくりにも取り組む村田蒲鉾店。各店舗の特徴や魅力について、常務取締役の中原充彦さんにお話を伺いました。

練り物の魅力を伝える直営店

村田蒲鉾店の直営店の中心となるのが、2015年にオープンした「村田蒲鉾店本社 総本店」だ。世界遺産にも登録された松下村塾のほど近くに位置し、村田蒲鉾店の工場にも隣接している。

和を基調とした店内には、焼き抜きかまぼこをはじめとする練り製品や、揚げたての天ぷらなどの惣菜が並ぶ。萩土産を求める観光客はもちろん、日々の食卓に並べる商品を求めて訪れる地元客も多い。定番から季節限定まで幅広い商品がそろい、観光客にも地元の人にも親しまれている。

「下関店」は、団体旅行客の利用が多い店舗だ。多彩な試食が用意され、ふぐの天ぷらなど下関らしい商品も並ぶ。萩漁港に隣接する「道の駅 萩しーまーと」内にある「萩しーまーと店」では、揚げたての天ぷらが人気。朝どれ鮮魚や海鮮加工品などを求めて訪れた人が立ち寄り、イートインスペースで出来立ての味を楽しんでいる。

さらに、2025年には山口市内に「山口本店」と「山口中市店」をオープン。総本店と同様に、焼き抜きかまぼこや天ぷらなどの惣菜を販売している。山口市内では練り物を日常的に食べる文化がまだ十分に根付いていないという。中原さんは「まずは店を訪れていただき、練り物の魅力に触れてほしい」と話す。

【村田蒲鉾店本社 総本店】山口県萩市椿東玉太郎1046-1
https://www.muratakamaboko.jp/

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なめらかプリン専門店「萩ぷりん亭」

「萩ぷりん亭」は、江戸時代の町割りや武家屋敷が今も残る観光地・萩城下町にある。店内には、新鮮な卵とミルク、上質なバニラを使った手づくりプリンが並ぶ。

とろけるような口当たりの「なめらか」、少し固めの「レトロぷりん」のほか、「なめらか」にジャムやジュレを合わせた2層タイプも。萩の特産品・夏みかんを使った黄色いマーマレードや、菊ヶ浜の海をイメージしたコバルトブルーのラムネ風味ジュレなど、色鮮やかな見た目も魅力だ。定番に加え、期間限定の商品も用意されている。

街歩きしながら味わうのはもちろん、店内のイートインスペースでひと休みするのもおすすめ。観光の合間に、甘いプリンでほっと一息つける。

また、「道の駅 萩しーまーと」内には、2号店となる「萩ぷりん亭 萩しーまーと店」も展開。定番のプリンに加え、飲むプリンをコンセプトにした「萩ぷりんフラッペ」やソフトクリームなど、しーまーと店ならではのスイーツも楽しめる。

【萩ぷりん亭】山口県萩市大字呉服町2丁目10 https://hagi-purin.com/
【萩ぷりん亭 萩しーまーと店】山口県萩市椿東4160-61(道の駅 萩しーまーと内)

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萩城下町BEER「MURATA」

萩城下町BEER「MURATA」は、萩ぷりん亭の隣にあるクラフトビールと創作天ぷらの店だ。店内では、菊ヶ浜の海をイメージしたコバルトブルーの「菊ヶ浜エール」や、萩産の柚子を使用した「萩ゆずエール」など、6種類のオリジナルクラフトビールを提供している。

個性豊かな創作天ぷらを一口サイズにした「むらてんbits」も人気だ。注文を受けてから店内で揚げ、串に刺して提供。イートインスペースでビールとともに味わうこともできる。また、店内には村田蒲鉾店の商品をはじめ、萩の特産品も並び、土産選びも楽しめる。

クラフトビールを入り口に、練り物の美味しさを知ってもらうことも、この店舗が担う役割の一つだ。

【萩城下町BEER「MURATA」】山口県萩市大字呉服町2丁目10 https://hagi-craftbeer.com/

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本格わらび餅専門店「萩ノ早蕨」

「萩ノ早蕨(はぎのさわらび)」は、萩城下町にあるわらび餅専門店。中央公園駐車場の目の前に位置し、観光客はもちろん、わらび餅を目当てに車で訪れる人も多い。

希少な本わらび粉と、長門峡を流れる阿武川の天然水を使用したわらび餅は、もっちりとした食感と歯切れの良さが特徴だ。付属のきな粉や黒蜜をかけることで、また違った味わいが楽しめる。

店内では、わらび餅を使った「わらび餅入りフローズン」や「わらび餅パフェ」、「わらび餅ドリンク」も提供。テラス席でくつろぎながら味わうこともできる。近年はこうしたメニューの充実により、若い世代の来店も増えているという。

練り物という分野にとどまらず、多彩な店舗を展開してきた村田蒲鉾店。これらの店舗の立ち上げに携わってきた中原さんは、「23年前に入社した当時、自分がプリンやビール、わらび餅の店づくりに関わるとは思ってもいませんでした。当時は大変なこともありましたが、今振り返れば楽しかったですね」と笑顔を見せる。

村田蒲鉾店が展開する店舗には、新しい食の楽しみを届けてきた挑戦の歴史が詰まっている。気になる店を訪れ、その店ならではの味わいや魅力に触れてみてほしい。

【萩ノ早蕨】山口県萩市大字呉服町2丁目58 https://haginosawarabi.com/